Värv ei ole asja sees. Värv tekib siis, kui valgus peegeldub objektilt silma ja aju tõlgendab selle signaali värvina. Pimedas toas pole punane õun punane, vaid lihtsalt tume.

Joonis valguse peegeldumisest ja neeldumisest pinnal
Pind neelab osa valgusest ja peegeldab ülejäänu. Peegeldunud valgus jõuab silma ja sellest tekib värv.

Valgus

Valgus on kiirgus, mida mõõdetakse lainepikkusega. Silm näeb sellest ainult kitsast osa: nähtav valgus (visible light) on lainepikkusega umbes 380 kuni 750 nanomeetrit.

  • lühikesi laineid tajume violetse ja sinisena;
  • keskmisi laineid rohelise ja kollasena;
  • pikki laineid oranži ja punasena.

Päikesevalguses on kõik lainepikkused koos ja see paistab valgena. Klaasprisma või vihmapiisk laotab valge valguse vikerkaareks, sest eri lainepikkused murduvad erinevalt.

Miks õun on punane

Iga pind neelab osa valgusest ja peegeldab ülejäänu. Punane õun neelab suurema osa lühikestest ja keskmistest lainetest ning peegeldab peamiselt pikki, punaseid laineid. Just see peegeldunud valgus jõuab silma.

  • valge paber peegeldab peaaegu kogu valgust;
  • must pind neelab peaaegu kõik;
  • hall pind neelab kõiki lainepikkusi umbes võrdselt.

Seepärast muutub värv ka koos valgusega: sama särk näeb poe kollaka lambi all ja päevavalguses erinev välja.

Silm ja aju

Silma võrkkestas on värvirakud, kolvikesed (cones). Neid on kolme liiki: üks on tundlik peamiselt pikkade (punaste), teine keskmiste (roheliste) ja kolmas lühikeste (siniste) lainete suhtes. Aju võrdleb nende kolme signaali tugevust ja teeb sellest värvi.

Oluline: kuna silmas on kolme liiki värvirakke, saab iga värvi kirjeldada kolme numbriga. Sellepärast piisab ekraanil punasest, rohelisest ja sinisest valgusest. Sellest räägib osa „Värvide segamine“.

Hämaras töötavad peamiselt teised rakud, mis värve ei erista. Seepärast tunduvad värvid õhtuhämaruses tuhmid ja hallikad.

Värv sõltub ümbrusest

Aju ei hinda värvi üksi, vaid alati koos ümbrusega. Sama hall tundub tumedal taustal heledam ja heledal taustal tumedam.

Kaks täpselt sama halli ruutu: vasakul mustal taustal tundub ruut heledam, paremal heledal taustal tumedam
Mõlemad ruudud on sama hall (#808080). Tumedal taustal tundub ruut heledam.

Disainis tähendab see, et värvi tuleb alati proovida seal, kus seda kasutatakse: logo värv valgel visiitkaardil ja tumedal veebilehel ei paista ühesugune.

Ka inimeste värvitaju on erinev. Umbes 8% meestest ja 0,5% naistest eristab mõnda värvipaari raskemini, kõige sagedamini punast ja rohelist. Hea kujundus ei toetu seepärast ainult värvile: oluline info on ka tekstis, kujus või heleduse erinevuses.

Kokkuvõte

  • Värv tekib, kui pinnalt peegeldunud valgus jõuab silma: pind neelab osa valgusest ja peegeldab ülejäänu.
  • Silmas on kolme liiki värvirakke, seepärast saab iga värvi kirjeldada kolme numbriga.
  • Sama värv paistab eri taustal ja eri valguses erinev.
  • Inimeste värvitaju on erinev, seega ära edasta olulist infot ainult värviga.